अमेरिका ने समुद्र में 20 लाख टायर क्यों फेंके, एक अजीब प्रयोग उल्टा पड़ गया; 58 साल बाद भी सफाई का काम जारी

artificial reefs history: लंबे समय से समुद्री जीवों को रहने की जगह देने और समुद्र की तलहटी में उनकी आबादी बढ़ाने के लिए समुद्र में खास तरह की चीज़ें डाली जाती रही हैं, ताकि इंसानों के खाने के लिए मछलियों की सप्लाई बढ़ाई जा सके। हाल के दशकों में, जैव-विविधता बढ़ाने, मछली पकड़ने में आसानी करने और समुद्र के किनारों को कटाव से बचाने के लिए कृत्रिम रीफ़ (artificial reefs) बनाने की कोशिशें की गई हैं।

हाल के वर्षों में, विशेषज्ञों को बेहतर कृत्रिम रीफ़ बनाने के बारे में ज़्यादा जानकारी मिली है। हालाँकि, अमेरिका में एक शुरुआती कृत्रिम रीफ़ प्रोजेक्ट पूरी तरह से नाकाम रहा; यह अपने मूल लक्ष्यों को पूरा नहीं कर पाया और इससे कई बड़ी समस्याएँ पैदा हुईं। पाँच दशक पहले बेकार टायरों का इस्तेमाल करके रीफ़ बनाने की एक कोशिश ने आज भी प्राकृतिक कोरल रीफ़ को नुकसान पहुँचाना जारी रखा है, और उन्हें हटाने की कोशिशें अभी चल रही हैं।

गुडइयर टायरों से बनी एक रीफ़

यह कहानी 1960 के दशक में शुरू हुई, जब अमेरिका और दुनिया भर में गाड़ियों का बहुत क्रेज़ था। टायरों को नियमित रूप से बदलने की ज़रूरत होती थी, लेकिन उस समय पुराने टायरों को रीसायकल या दोबारा इस्तेमाल करने की कोई तकनीक नहीं थी। जैसे-जैसे गाड़ियों की संख्या बढ़ी, बेकार टायर तेज़ी से कचरे के रूप में जमा होने लगे, जिससे उन्हें ठिकाने लगाने की समस्या पैदा हो गई।

फ्लोरिडा में ‘ब्रॉवर्ड आर्टिफिशियल रीफ़ इनकॉरपोरेटेड’ के विशेषज्ञों ने इन बेकार टायरों का सही इस्तेमाल करने का एक विचार सोचा। उन्होंने मछलियों को रहने की जगह देने के लिए फोर्ट लॉडरडेल के तट पर एक कृत्रिम रीफ़ बनाने का प्रस्ताव रखा। यह योजना तैयार की गई और बाद में अमेरिकी सेना के इंजीनियरों के दल (US Army Corps of Engineers) ने इसे मंज़ूरी दे दी।

एक बड़ा प्रोजेक्ट शुरू होता है

इस प्रोजेक्ट को सरकारी फ़ंडिंग और समर्थन मिला। इस पहल में सौ से ज़्यादा निजी नावों का एक स्वयंसेवक बेड़ा शामिल हुआ। गुडइयर टायर एंड रबर ने प्रोजेक्ट के लिए शुभकामनाएँ देने के लिए अपना ब्लिंप (हवा में उड़ने वाला गुब्बारा) भेजा और इस मौके को यादगार बनाने के लिए समुद्र में एक सुनहरे रंग का टायर छोड़ा। रीफ़ बनाने का काम शुरू हुआ और जल्द ही पूरा हो गया। समुद्र की तलहटी में 36 एकड़ के इलाके में फैली ‘ऑस्बॉर्न रीफ़’ को स्टील क्लिप और नायलॉन की पट्टियों से एक साथ जोड़े गए बीस लाख टायरों के बंडलों से बनाया गया था। दुर्भाग्य से, समुद्री जीवों को रहने की जगह के तौर पर ये पुराने टायर पसंद नहीं आए।

नायलॉन खराब होने लगा…

प्रोजेक्ट के सामने सबसे बड़ा संकट तब आया जब खारे पानी की वजह से स्टील में जंग लगने लगा और सूरज की रोशनी के संपर्क में आने से नायलॉन खराब होने लगा। इससे रीफ़ बनाने वाले परेशान हो गए, क्योंकि उन्हें इन समस्याओं के बारे में पता नहीं था। जल्द ही, बंडलों के अंदर मौजूद टायर अलग होने लगे। हल्के और तैरने की क्षमता वाले होने के कारण, समुद्र की लहरों और धाराओं ने उन्हें उनकी मूल जगह से दूर बहा दिया और वे प्राकृतिक रीफ़ (चट्टानों) पर जा गिरे। वहाँ, वे कठोर सतह से टकराकर आगे-पीछे होते रहे, जिससे रीफ़ का विकास रुक गया और प्राकृतिक रीफ़ को नुकसान पहुँचा, जिसके परिणामस्वरूप स्थानीय समुद्री आबादी में कमी आई।

एक लंबे समय तक चलने वाले सफ़ाई अभियान की योजना बनाई गई।

‘ब्रोवार्ड आर्टिफिशियल रीफ़ इनकॉरपोरेटेड’ अकेली ऐसी संस्था नहीं थी जो बेकार टायरों से कृत्रिम रीफ़ बनाने के विचार में विश्वास करती थी। टायर उद्योग ने इस विचार को बढ़ावा दिया था, और तब तक दुनिया भर में ऐसे लगभग 200 प्रोजेक्ट शुरू किए जा चुके थे। ये प्रोजेक्ट उत्तरी अमेरिका, कैरिबियन, यूरोप, अरब, एशिया, ऑस्ट्रेलिया और प्रशांत क्षेत्र के तटों तक फैले हुए थे।

ओसबोर्न रीफ़ की तरह ये प्रयास हर जगह विफल रहे, और अब टायरों से होने वाले नुकसान को रोकने के लिए पहल की जा रही है। समुद्र से टायर हटाए जा रहे हैं और उनसे बचा हुआ मलबा साफ़ किया जा रहा है। ओसबोर्न रीफ़ के मामले में अब तक केवल एक-चौथाई टायर ही हटाए जा सके हैं। लक्ष्य 2033 तक आधे टायरों को हटाने का है; इसलिए, इस प्रक्रिया में काफी समय लगेगा।

कोरल रीफ़ क्या हैं?

कोरल रीफ़ पानी के नीचे बनने वाली मज़बूत और सुंदर संरचनाएँ हैं जो हज़ारों वर्षों में ‘कोरल’ (मूंगा) नामक छोटे समुद्री जीवों द्वारा उनके मृत अवशेषों और कठोर कैल्शियम कार्बोनेट के बाहरी कंकालों का उपयोग करके बनाई जाती हैं। उन्हें अक्सर ‘समुद्र का वर्षावन’ कहा जाता है क्योंकि वे अनगिनत समुद्री प्रजातियों को आवास प्रदान करते हैं।

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कोरल रीफ़ तटों की रक्षा करते हैं; वे समुद्र की बड़ी लहरों के प्रभाव को कम करके तटीय कटाव को रोकते हैं और चक्रवात व सुनामी के दौरान तट को होने वाले नुकसान को कम करने में मदद करते हैं। इसके अलावा, वे समुद्री जीवन के लिए आवास का काम करते हैं, जो हज़ारों प्रकार की मछलियों, केकड़ों, शेलफ़िश और अन्य जीवों को सहारा देते हैं, साथ ही कई प्रकार की मछलियों के लिए प्रजनन स्थल के रूप में भी काम करते हैं।